August Sander

August Sander (1876–1964) fue un fotógrafo alemán nacido en Herdorf, en la región del Westerwald. Conoció la fotografía mientras trabajaba en una mina y completó su formación de manera principalmente autodidacta, además de colaborar en estudios profesionales. Después de trabajar en Linz, donde dirigió su propio estudio desde 1904, se instaló en Colonia y abrió allí un nuevo estudio en 1911.

Durante la década de 1920 desarrolló Menschen des 20. Jahrhunderts (Personas del siglo XX), un proyecto de retratos organizado por grupos sociales, profesiones y ámbitos de la vida alemana. Sander combinó encargos de estudio con fotografías realizadas durante sus viajes. La estructura prevista comprendía siete grupos y alrededor de 45 portafolios; el conjunto conservado por MoMA reúne 619 fotografías.

En 1929 publicó Antlitz der Zeit (El rostro de nuestro tiempo), una selección de 60 retratos concebida como introducción al proyecto mayor. En 1936, durante el régimen nazi, los ejemplares restantes fueron confiscados y se interrumpió su distribución. Sander siguió fotografiando y trabajando en su archivo. En 1944 trasladó una parte importante de sus negativos a Kuchhausen; su estudio de Colonia fue destruido durante la guerra y otros negativos se perdieron en un incendio en 1946. Continuó trabajando en la edición y organización de su proyecto Personas del siglo XX hasta su muerte en Colonia en 1964.